Durante il mese di gennaio 2016, l'attività eruttiva dell'Etna si è mantenuta su livelli molto bassi. All'inizio del mese, si sono osservate alcune deboli emissioni di cenere dalla bocca del 25 novembre 2015 sull'alto fianco orientale del cono del Nuovo Cratere di Sud-Est (NSEC); tale fenomeno si è ripetuto negli ultimi giorni di gennaio e ancora una volta nella mattinata del 6 febbraio. Nello stesso periodo, le emissioni di gas dal Cratere di Nord-Est (NEC) hanno più volte contenuto piccole tracce di cenere.

Durante un sopralluogo effettuato da personale INGV-Osservatorio Etneo (INGV-OE) il 19 febbraio 2016 in area sommitale, non si è osservata alcuna emissione di cenere. Il NEC era sede di un intenso degassamento dal suo condotto aperto ma a causa del vento forte non era possibile constatare se ci fossero boati udibili provenienti da questo cratere. Agli altri crateri, l'attività di degassamento era limitata ad estese zone fumaroliche in corrispondenza degli orli craterici. I prodotti eruttivi di dicembre 2015 che riempiono l'interno della grande, unica depressione costituita dalla Voragine e dalla Bocca Nuova, erano ricoperti da neve tranne nelle zone di fratture apertesi per la compattazione del deposito e sede di emissioni di vapore.

Alle ore 03:22 UTC (=ore locali -1) del 23 febbraio 2016, i sistemi di sorveglianza visiva e termica dell'INGV-OE hanno registrato un evento esplosivo al NEC, che ha lanciato materiale piroclastico incandescente fino a qualche decina di metri sopra l'orlo craterico (vedi immagine in alto a sinistra, registrato dalla telecamera visiva ad alta definizione a Monte Cagliato, sul fianco orientale dell'Etna - clicca sull'immagine per ingrandire) e prodotto un pennacchio di cenere scura che è stato spinto dal forte vento verso nord-est. Le immagini al centro a sinistra (clicca sull'immagine per ingrandire), riprese dalla telecamera ad alta sensibilità sulla Montagnola (EMOH, sull'alto fianco sud dell'Etna) mostrano inoltre alcune piccole scariche elettriche nella nube di cenere.

Nelle immagini della telecamera termica a monte Cagliato (EMCT, vedi immagini in basso a sinistra - clicca sull'immagine per ingrandire), l'esplosione ha generato una forte anomalia ed è stata seguita da minori emissioni di cenere che sono gradualmente diminuite; nella mattinata del 23 febbraio, intermittenti e deboli emissioni di cenere stanno continuando al NEC.

ETNA UPDATE, 23 FEBRUARY 2016

During the month of January 2016, Etna's eruptive activity has maintained rather low levels. Early that month, a few weak ash emissions occurred from the 25 November 2015 vent located high on the eastern flank of the New Southeast Crater (NSEC) cone; similar phenomena were repeated during the last week of January and once more on the morning of 6 February. During the same time interval, degassing from the Northeast Crater (NEC) were sometimes accompanied by the emission of minor traces of ash.

A field survey was carried out in Etna's summit area by INGV-Osservatorio Etneo (INGV-OE) staff on 19 February. During the visit, no ash emissions occurred from the summit craters, but the NEC was the site of intense degassing from its open conduit; due to strong wind it was not possible to hear if there was any acoustic activity coming from the crater, which typically produces loud bangs and rumblings. At the other summit craters, degassing was limited to extensive fumarolic areas along the crater rims. The eruptive products of december 2015, which fill the single huge depression constituted by the Voragine and Bocca Nuova, were covered with snow except in the areas where vapors were emitted from fissures formed by compaction of the deposit.

At 03:22 UTC (=local time -1) on 23 February 2016, the video and thermal cameras of the INGV-OE recorded an explosive event at the NEC, which ejected incandescent pyroclastics to several tens of meters above the crater rim (see image at top left, recorded by the high-definition visual camera at Monte Cagliato, on the east flank of Etna - click on image for larger version) and produced a dark ash plume that was blown northeastward by strong wind. The images at center left (click on image for larger version) were recorded by the high-sensitivity camera on the Montagnola (EMOH, on the upper south flank of Etna) and also show a few lightning flashes in the ash cloud.

The images recorded by the thermal surveillance camera at Monte Cagliato (EMCT, see images at bottom left - click on image for larger version) show a conspicuous anomaly generated by the explosion, which was followed by minor ash emissions that gradually diminished; as of the late morning of 23 February, intermittent and weak ash emissions are continuing from the NEC.

Dopo l'intensa attività eruttiva nella prima decade di dicembre 2015 alla Voragine, Bocca Nuova e al Nuovo Cratere di Sud-Est (NSEC), il protagonista per diversi giorni è stato il Cratere di Nord-Est (NEC). Nella notte del 9-10 dicembre, si è osservata a più riprese una modesta attività stromboliana dal medesimo cratere, con ricaduta di bombe incandescenti sul fianco esterno del suo cono, ed abbondante emissione di cenere vulcanica. Nei giorni successivi, si è osservata una graduale diminuzione dell'emissione di cenere dal NEC. Nel tardo pomeriggio del 13 dicembre è avvenuta una serie di emissioni di cenere dal NSEC, che sono cessate dopo alcune ore; infine la Voragine è stata sede di due brevi emissioni di cenere nella giornata del 18 dicembre. Dal pomeriggio del 18 fino al mattino del 28 dicembre, non si è osservata alcuna attività eruttiva sull'Etna.

Una nuova serie di emissioni di cenere è iniziata alle ore 10:00 UTC (=ore locali -1) del 28 dicembre dalla bocca eruttiva posta sull'alto fianco orientale del NSEC (vedi l'immagine a sinistra, registrata dalla telecamera di sorveglianza visiva sulla Montagnola, EMOV). Queste emissioni sono cessate nel pomeriggio dello stesso giorno, però durante i giorni successivi si sono osservate piccole e sporadiche esplosioni dalla medesima bocca eruttiva sul fianco orientale del NSEC.

ACTIVITY OF ETNA, 10-31 DECEMBER 2015

After the intense eruptive activity during the first ten days of December 2015 at the Voragine, Bocca Nuova and the New Southeast Crater (NSEC), for a few days the main focus of the activity shifted to the Northeast Crater (NEC). During the night of 9-10 December, there were several episodes of modest Strombolian activity from the latter crater, and a few incandescent bombs fell onto the outer flank of its cone; this activity also generated abundant ash emissions. The ash emissions from the NEC gradually diiminished over the next few days. On the late afternoon of 13 December, a series of ash emissions started from the NSEC, which ended a few hours later; finally, the Voragine produced two brief ash emissions on 18 December. From the afternoon of 18 December until the morning of 28 December, no eruptive activity occurred at Etna.

A new series of ash emissions started at 10:00 UTC (=local time -1) on 28 December from the eruptive vent located high on the eastern flank of the NSEC cone (see image at left, recorded by the visual surveillance camera on the Montagnola, EMOV). These emissions continued intermittently until the afternoon and then ceased, but during the following days, very minor, and sporadic, explosive activity continued at the same vent on the east flank of the NSEC cone.

Continua l'attività eruttiva dell'Etna con emissione di cenere marrone grigiastra dal cratere di Nord-Est, che forma un pennacchio diretto verso sud-est (vedi foto a sinistra, di Boris Behncke dell'INGV-Osservatorio Etneo, scattata il mattino del 9 dicembre 2015). Tuttavia queste emissioni non sono associate ad attività stromboliana o fontanamento di lava rilevabile con i sistemi di osservazione visiva e termica. Il materiale piroclastico è trasportato dal vento in direzione della costa Ionica.

Al momento il tasso di occorrenza e la magnitudo degli eventi dello sciame sismico sul versante nord-orientale dell'Etna è in forte diminuzione. Questo sciame si colloca in un quadro dinamico caratterizzato da una sensibile deflazione del vulcano in seguito alla sottrazione di una quantità di magma significativa, ed è da considerarsi una risposta delle strutture tettoniche nel fianco orientale dell?edificio vulcanico.

Eruptive activity is continuing at Etna with emission of grayish-brown ash from the Northeast Crater, which forms a plume trailing southeast (see the photo at left, by Boris Behncke of the INGV-Osservatorio Etneo, taken on the morning of 9 December 2015). These emissions, however, are not associated with any Strobolian activity or lava fountaining revealed by the visual and thermal observation systems. The pyroclastic material is blown by the wind toward the coast of the Ionian Sea.

The frequency and magnitude of events related to the seismic swarm on the northeast flank of Etna is currently diminishing significantly. This earthquake swarm is to be seen in a dynamic context characterized by pronounced deflation of the volcano as a consequence of the subtraction of a significant volume of magma, and represents the response of the tectonic structures in the eastern flank sector of the volcanic edifice.

Continua l'attività eruttiva dell'Etna con emissione di cenere marrone grigiastra dal cratere di Nord-Est, che forma un pennacchio diretto verso sud-est (vedi foto a sinistra, di Boris Behncke dell'INGV-Osservatorio Etneo, scattata il mattino del 9 dicembre 2015). Tuttavia queste emissioni non sono associate ad attività stromboliana o fontanamento di lava rilevabile con i sistemi di osservazione visiva e termica. Il materiale piroclastico è trasportato dal vento in direzione della costa Ionica.
Al momento il tasso di occorrenza e la magnitudo degli eventi dello sciame sismico sul versante nord-orientale dell'Etna è in forte diminuzione. Questo sciame si colloca in un quadro dinamico caratterizzato da una sensibile deflazione del vulcano in seguito alla sottrazione di una quantità di magma significativa, ed è da considerarsi una risposta delle strutture tettoniche nel fianco orientale dell?edificio vulcanico.

Eruptive activity is continuing at Etna with emission of grayish-brown ash from the Northeast Crater, which forms a plume trailing southeast (see the photo at left, by Boris Behncke of the INGV-Osservatorio Etneo, taken on the morning of 9 December 2015). These emissions, however, are not associated with any Strobolian activity or lava fountaining revealed by the visual and thermal observation systems. The pyroclastic material is blown by the wind toward the coast of the Ionian Sea.

The frequency and magnitude of events related to the seismic swarm on the northeast flank of Etna is currently diminishing significantly. This earthquake swarm is to be seen in a dynamic context characterized by pronounced deflation of the volcano as a consequence of the subtraction of a significant volume of magma, and represents the response of the tectonic structures in the eastern flank sector of the volcanic edifice.

L'episodio di attività stromboliana ed effusiva dal Nuovo Cratere di Sud-Est (NSEC) dell'Etna è durato poco più di 48 ore e si è concluso nella mattinata dell'8 dicembre 2015. Nel pomeriggio e nella serata del 7 dicembre, oltre alla bocca eruttiva sull'alto fianco del cono del NSEC, era periodicamente anche una bocca nella parte orientale dello stesso NSEC, come si vede nella foto a sinistra, scattata da Boris Behncke (INGV-Osservatorio Etneo) da Piano del Vescovo, sul fianco sud-orientale del vulcano. La colata di lava principale ha percorso quasi 4 km, oltrepassando Monte Centenari e arrestandosi alla sua base orientale.

Nelle prime ore dell'8 dicembre, l'attività stromboliana del NSEC è progressivamente diminuita, per cessare del tutto nella mattinata dello stesso giorno. Nel tardo pomeriggio si è osservata una debole attività stromboliana, associata ad emissioni di cenere, al Cratere di Nord-Est.

The episode of Strombolian and effusive activity at Etna's New Southeast Crater (NSEC) lasted little longer than 48 hours and then ended during the forenoon of 8 December 2015. On the afternoon and evening of 7 December, besides the eruptive vent high on the east flank of the NSEC cone, a second vent was periodically active in the eastern part of the NSEC proper, as seen in the photo at left, taken by Boris Behncke (INGV-Osservatorio Etneo) from Piano del Vescovo, on the southeast flank of the volcano. The main lava flow extended to a distance of almost 4 km, stopping a short distance downslope of the Monte Centenari cone.

During the early morning hours of 8 December, the Strombolian activity at the NSEC progressively diminished and ended on the forenoon of the same day. On the late afternoon, weak Strombolian activity associated with ash emission was observed at the Northeast Crater.

L'episodio di attività stromboliana ed effusiva dal Nuovo Cratere di Sud-Est (NSEC) dell'Etna è durato poco più di 48 ore e si è concluso nella mattinata dell'8 dicembre 2015. Nel pomeriggio e nella serata del 7 dicembre, oltre alla bocca eruttiva sull'alto fianco del cono del NSEC, era periodicamente attiva anche una bocca nella parte orientale dello stesso NSEC, come si vede nella foto a sinistra, scattata da Boris Behncke (INGV-Osservatorio Etneo) da Piano del Vescovo, sul fianco sud-orientale del vulcano. La colata di lava principale ha percorso quasi 4 km, oltrepassando Monte Centenari e arrestandosi alla sua base orientale.

Nelle prime ore dell'8 dicembre, l'attività stromboliana del NSEC è progressivamente diminuita, per cessare del tutto nella mattinata dello stesso giorno. Nel tardo pomeriggio si è osservata una debole attività stromboliana, associata ad emissioni di cenere, al Cratere di Nord-Est.

The episode of Strombolian and effusive activity at Etna's New Southeast Crater (NSEC) lasted little longer than 48 hours and then ended during the forenoon of 8 December 2015. On the afternoon and evening of 7 December, besides the eruptive vent high on the east flank of the NSEC cone, a second vent was periodically active in the eastern part of the NSEC proper, as seen in the photo at left, taken by Boris Behncke (INGV-Osservatorio Etneo) from Piano del Vescovo, on the southeast flank of the volcano. The main lava flow extended to a distance of almost 4 km, stopping a short distance downslope of the Monte Centenari cone.

During the early morning hours of 8 December, the Strombolian activity at the NSEC progressively diminished and ended on the forenoon of the same day. On the late afternoon, weak Strombolian activity associated with ash emission was observed at the Northeast Crater.

Dopo i quattro episodi parossistici avvenuti al cratere Voragine dell'Etna negli ultimi giorni, l'attività eruttiva si è spostata nelle prime ore del 6 dicembre 2015 al Nuovo Cratere di Sud-Est (NSEC), interessando il cratere a pozzo formatosi intorno al 25 novembre sull'alto fianco orientale del cono del NSEC (vedi foto in alto a sinistra, ripresa dalla telecamera visiva EMOV dell'INGV-Osservatorio Etneo sulla Montagnola).

Nelle ore serali del 5 dicembre, l'attività eruttiva alla Voragine era progressivamente diminuita; invece fra le ore 02:00 e 03:00 UTC (=ore locali -1) le telecamere di sorveglianza dell'INGV-OE hanno registrato l'inizio di una vivace attività stromboliana alla bocca sul fianco orientale del NSEC. All'alba, sono avvenute alcune frane di materiale instabile sul fianco del cono (materiale vecchio misto con frammenti di lava calda), trasformandosi in valanghe ardenti, in particolare alle ore 06:12 UTC e alle 06:57 UTC, che hanno percorso poche centinaia di metri in direzione della Valle del Bove.

Durante la giornata, le osservazioni sono state parzialmente ostacolate dalla presenza di nubi; con il migliorare delle condizioni di visibilità nel pomeriggio, la telecamera termica a Monte Cagliato (EMCT) ha mostrato la presenza di attività effusiva, che aveva generato due colate laviche. Una delle colate era andata in senso nord-orientale per meno di un chilometro e sembrava poco alimentata, l'altra, ben alimentata, avanzava verso est in direzione della Valle del Bove (vedi immagine in basso a sinistra, ripresa da EMCT nella tarda serata del 6 dicembre). Nella serata, l'attività stromboliana continuava ad un ritmo molto costante, e il ramo attivo della colata lavice aveva quasi raggiunto il fondo della Valle del Bove. Al momento, l'attività non mostra variazioni.

After the four paroxysmal eruptive episodes at the Voragine crater of Etna in the past few days, the focus of eruptive activity has shifted, in the early hours of 6 December 2015, to the New Southeast Crater (NSEC), activating the pit crater that had formed around 25 November on the upper east flank of the NSEC cone (see photo at upper left, recorded by the visible monitoring camera EMOV of the INGV-Osservatorio Etneo on the Montagnola).

During the evening hours of 5 December, eruptive activity at the Voragine had progressively diminished; but between 02:00 and 03:00 UTC (=local time -1), the surveillance cameras of the INGV-OE showed the onset of vigorous Strombolian activity from the vent on the east flank of the NSEC cone. At daybreak, repeated collapse of unstable material from the cone's flank (old material mixed with fragments of hot lava) transformed into hot avalanches, in particular at 06:12 UTC and at 06:57 UTC, which traveled a few hundred meters into the direction of the Valle del Bove.

During the day, observations were partly hampered by weather clouds; as visibility improved in the afternoon, the thermal surveillance camera at Monte Cagliato (EMCT) showed ongoing effusive activity, which had formed two lava flows. One of these had advanced northeastwasrd for less than a kilometer and seemed to be stagnating, whereas the other, well-fed flow was advancing eastward into the direction of the Valle del Bove (see image at lower right, recorded by EMCT on the late evening of 6 December). On the evening, Strombolian activity continued in a constant and regular manner, and the active lava flow had nearly reached the floor of the Valle del Bove. At the time this update is posted, the activity shows no variations.

AGGIORNAMENTO ETNA, 5 DICEMBRE 2015, ORE 21:00 UTC

Nelle ultime 24 ore sono avvenuti due episodi parossistici al cratere Voragine dell'Etna, uno nella serata del 4 dicembre 2015 nell'intervallo delle ore 20:30-21:15 UTC (= ore locali -1), e il secondo nel pomeriggio del 5 dicembre nell'intervallo delle ore 14:55-15:35 UTC. Questi parossismi hanno ripetuto in quasi tutti i dettagli quelli avvenuti nelle prime ore del 3 dicembre e nella mattinata del 4 dicembre, con alte fontane di lava e colonne eruttive alte molti chilometri.

During the past 24 hours, two further paroxysmal episodes have occurred at the Voragine crater of Etna, one on the evening of 4 December 2015 between 20:30 and 21:15 UTC (= local time -1), and the second on the afternoon of 5 December, between 14:55 and 15:35 UTC. These paroxysms have been repetitions in virtually all details of those on the early morning of 3 December and on the forenoon of 4 December, with tall lava fountains and eruption columns many kilometers high.